Międzywydziałowy Program Badań Planetarnych powstał by rozwijać nauki planetarne na Uniwersytecie Jagiellońskim, by umożliwić Uniwersytetowi Jagiellońskiemu udział w przyszłych misjach kosmicznych i umocnić pozycję Uniwersytetu Jagiellońskiego w strukturach międzynarodowych związanych z prowadzeniem badań planetarnych.
Jako nauki planetarne rozumiemy część badań kosmicznych, na które składają się m.in.:
- Ewolucja Układu Słonecznego: badanie planet, księżyców, małych ciał w Układzie Słonecznym
- Wpływ Słońca na obiekty sztuczne i naturalne w przestrzenni kosmicznej
- Możliwość powstania, ewolucji, czy przetrwania organizmów żywych poza Ziemią
- Badanie Ziemi przy wykorzystaniu technik kosmicznych
- Badania społeczne dotyczące eksploracji kosmicznej, w tym prawo kosmiczne
Priorytetowe obiekty badań z zakresu nauk planetarnych na UJ zostały wyodrębnione następująco:
- Mars
- małe ciała w Układzie Słonecznym
- Księżyc
Priorytetowy zakres badań został zdefiniowany jako:
- Badanie procesów eolicznych
- Badanie minerałów ilastych
- Badania warstw znajdujących się pod powierzchnią ciał niebieskich
- Badania wpływu Słońca na obiekty w Układzie Słonecznym
- Badania meteorologiczne i klimatyczne, w tym fizyka atmosfer
- Rozwój metod przetwarzania i analizy danych obrazowych
- Rozwój metod teledetekcji satelitarnej i GIS
- Polityka i prawo a narzędzia sztucznej inteligencji w eksploracji kosmosu
- Problemy związane z rozstrzyganiem sporów, w tym właściwości sądów, związanych z eksploracją i eksploatacją przestrzeni kosmicznej